Art populaire, art de masse, avant-gardes, art bourgeois… Autant d’étiquettes qui renvoient à une norme non explicite, mais qui comporte une connotation qualitative : il y aurait l’art véritable… et le reste.

Pour Mélissa Thériault, cet argumentaire est insatisfaisant, et la philosophie de l’art du xx^e siècle a plus souvent qu’autrement fait erreur sur la question des pratiques populaires. Parce qu’elles revêtent un caractère démocratique, une fonction éducative et un potentiel de renouveau des procédés artistiques non négligeables, il est indispensable de penser les pratiques populaires, afin de montrer comment elles constituent, tant pour l’amateur que pour le philosophe de l’art, un matériau fertile pour le développement de la réflexion et de la sensibilité esthétique.