Dans cet essai, l’auteure étudie les commencements de cinq poètes québécois ayant initié leur parcours littéraire durant les années 1940-1970. En ayant recours à certains documents personnels exhumés des fonds d’archives qui leur sont consacrés (lettres, journaux, notes, brouillons), Catherine Morency repère les modes d’émergence à l’œuvre dans les premiers poèmes de ces auteurs, afin de démontrer comment les écrits à venir se trouvent entièrement préfigurés dans leurs textes initiaux. Il s’agit, en somme, de montrer comment ces poètes furent aux prises avec certaines problématiques communes, notamment le grand défi de fonder une parole authentique au sein d’une communauté poétique longtemps réservée aux élites.