Jean-Jacques Thomas a obtenu son doctorat à La Sorbonne. Il a enseigné la littérature française contemporaine, la linguistique et la sémiotique à Paris-8, l’University of Michigan-Ann Arbor, Columbia, Duke et l’University of California-Santa Barbara. Il a été Professeur Associé à l’Université du Québec à Montréal. Il est Distinguished Professeur et Melodia E. Jones Endowed Chair à la State University of New York. Il a publié une dizaine d’ouvrages critiques, des traductions ainsi qu'une dizaine d’éditions spéciales de revues ou de volumes spécialisés Il est éditeur en chef de Formules, il a été éditeur associé des revues Substance et Poetics Today.